Ваниль имеет тонкий, свежий, насыщенный сладкий аромат, но горький вкус. Натуральная ваниль по сей день является недешевой пряностью, поэтому в пищевой промышленности ее используют только для кондитерских изделий, фруктовой консервации, ликеров и вин премиум-класса. В домашней кухне ваниль идет на приготовление печенья, фруктовых компотов, желе, муссов, суфле, варенья, теста и кремов для тортов и пирожных, конфет, горячего шоколада, бисквитов, мороженого, парфе, пудингов, творожных паст, коктейлей, киселей.

Тропическая пряность применяется в виде порошка, экстракта (спиртового настоя), эссенции (настоя на спирту с повышенным содержанием ванили), а также в виде сахарной пудры или сахарного песка, ароматизированных ванильными стручками. Как правило, экстракт и эссенцию используют в кулинарных изделиях, не требующих при готовке сильного нагревания.

В выпечку ваниль добавляют перед тепловой обработкой, в блюда из молока и фруктов – сразу после приготовления. Бисквиты и торты пропитывают ванильным сиропом перед подачей на стол.
Ваниль хорошо сочетается с шафраном, какао-бобами и корицей.

Применение в лечебных целях:
В рецептах народной медицины ваниль используется при расстройствах нервной системы, переутомлении, лихорадке, диспепсии, хлорозе, ревматизме. Диетологи рекомендуют ваниль желающим постройнеть.
Запах этой пряности способствует выработке гормона удовольствия – серотонина – и помогает уменьшить тягу к сладкому. Представительницам прекрасного пола ваниль особенно полезна в критические дни, а также при проблемах с кожей. В ароматерапии натуральную ваниль применяют для восстановления аппетита, улучшения психологического самочувствия.