Хрен – пряное многолетнее растение семейства крестоцветных. В качестве приправы используют молодые листья и корень растения, представляющий собой крупное мясистое утолщение с множеством отростков. Хрен имеет резкий, колючий запах и жгучий вкус, поначалу дающий сладковатую ноту. Листья хрена кладут в салаты, супы, овощные соленья и маринады. Корень хрена используют для приготовления приправы мелконарезанным или тертым как в свежем виде, так и в виде высушенного порошка, перед употреблением разбавленного подкисленной водой.

Хрен подают к холодным закускам, салатам и основным блюдам из жареного, вареного, копченого, приготовленного на гриле мяса, а также рыбы, дичи. Эта приправа подчеркивает вкус студня, молочного поросенка, копченостей, говяжьего языка, сосисок, ветчины, бифштекса, ростбифа, запеченных в вине или сметане карпа, трески, угря, лосося, форели, щуки. Хрен придает пикантность квашеной капусте, соленым и маринованным грибам, огурцам, свекле, латуку, помидорам, кабачкам, патиссонам. Иногда жгучий корень добавляют в творог и йогурт, а также в напитки: пиво, шнапс, водку.
На основе хрена готовят разнообразные соусы: майонез, яблочный, сметанный, горчичный, брусничный, красный (свекольный), белый (с лимонной цедрой), чесночный и даже сливочно-ореховый соус.
Если вкус хрена кажется слишком острым, его можно смягчить лимонным соком, сахаром, сметаной, сливками, натуральным несладким йогуртом или яблоками. Уксус тоже уменьшает жгучесть хрена, но ухудшает его пищевую ценность.
Корень и листья хрена хорошо сочетаются с укропом, горчицей, базиликом, эстрагоном, черным перцем, душистым перцем, сельдереем и другими пряностями.

Применение в лечебных целях:
Хрен – отличный природный иммуностимулятор благодаря высокому содержанию витамина С и других полезных микроэлементов. Он обладает антимикробным и антивирусным действием, поэтому применяется при дезинфекции ран и порезов, лечении острых респираторных заболеваний, гриппа, ангины, малярии, лихорадки, дизентерии.
Настой корня хрена повышает аппетит, нормализует кровяное давление, улучшает работу кишечника, способствует оттоку желчи и выведению камней из желчных протоков печени, снимает зубную боль. Компрессы и мази на основе хрена помогают при ревматизме, подагре, радикулите, воспалении верхних дыхательных путей.
Поскольку хрен обладает мочегонным действием, его рекомендуют при отеках, водянке, болезнях почек и мочевого пузыря. Однако при хроническом гастрите и воспалении почек лечение хреном противопоказано.