Пряность обладает смолянистым ароматом и горьковатым вкусом. Лавровые листья хорошего качества можно определить по пряному аромату и ровному оливковому (светло-зеленому) цвету без серого налета. Пряность не рекомендуется хранить более года, так как старые листья приобретают неприятный запах, пятнистую окраску и сильно горчат. Лавровый лист улучшает и исправляет вкус блюда. Сухие листья лавра добавляют в заливное, бульоны, супы, горячие блюда и холодные закуски из мяса, птицы, рыбы, грибов, блюда из фасоли, маринады для огурцов, помидоров, свеклы, капусты и других овощей, а также в соусы и десерты (пудинги, запеченные фрукты: яблоки, фиги, инжир и др.). Лавровое масло используют в производстве ликеров.
Пропорции закладки пряности таковы: на 1 л жидкости – 1 лавровый лист. В первые блюда пряность кладут за 5–10 минут до готовности, во вторые блюда – за 30–40 минут. Из готовых блюд перед подачей на стол листья удаляют. В соусы можно добавлять не целые листья, а лавровый порошок, который вводят, когда соус остынет до комнатной температуры.
Лавровый лист хорошо сочетается с черным перцем, красным стручковым перцем, чесноком, базиликом, кориандром, укропом, петрушкой, луком и другими пряностями.

Применение в лечебных целях:
Лавровый лист – пряность-лекарь. Люди начали использовать ее в медицине гораздо раньше, чем в кулинарии. Лист лавра помогает при туберкулезе, ожогах, боли в суставах (артрите, остеохондрозе, подагре), физическом и нервном перенапряжении, одышке, почечно- и желчекаменной болезни, сниженном иммунитете, анорексии, плохом пищеварении, холецистите, стоматите, повышенной потливости, диабете, гайморите.
Также лавровый лист рекомендуется при гипертонии, кишечных коликах, аменорее (отсутствии месячных). Лавровое масло применяют для втирания при укусах насекомых, чесотке, грибковых заболеваниях кожи, ревматизме, параличах, опухолях, а при простудных заболеваниях используют для ингаляций.
В больших дозах лавровые листья применяются как рвотное средство. Лечение данной пряностью противопоказано при беременности